বিদেশি ও অনাবাসী বাংলাদেশি ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে দেশীয় ব্যাংকিং চ্যানেলে আনতে গতকাল মন্ত্রিসভা বিভাগ কর্তৃক অনুমোদিত ‘অফশোর ব্যাংকিং আইন, ২০২৪‘ এর খসড়া আইন অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভা বৈঠকে খসড়া আইনটি অনুমোদন করা হয়।
নতুন Offshore Banking Act 2024 অনুযায়ী বাংলাদেশ ব্যাংক এখন অফশোর ব্যাংকিং ইউনিট (OBU) কর্মকর্তাদের ভুল তথ্য দেওয়ার জন্য জরিমানা করতে পারবে। জরিমানার পরিমাণ ৫,০০০ মার্কিন ডলার অথবা সমমূল্যের বাংলাদেশী টাকা পর্যন্ত হতে পারে।
খসড়া আইন অনুযায়ী, ওবিইউগুলো সময়মতো ব্যাংক আর্থিক প্রতিবেদন জমা না দিলে এবং জমা দেওয়া বিলম্বিত করলে ২,০০০ মার্কিন ডলার জরিমানা হবে। উল্লেখ্য, অফশোর ব্যাংকিং অ্যাকাউন্টগুলো মার্কিন ডলার, ব্রিটিশ পাউন্ড, জাপানি ইয়েন, কানাডিয়ান ডলার, সিঙ্গাপুরি ডলার এবং সুইস ফ্রাঙ্কের মতো বিদেশি মুদ্রায় স্থানীয় মুদ্রার বিপরীতে পরিচালিত হয়।
অফশোর ব্যাংকিং ব্যবসা পরিচালনা করতে ব্যাংকগুলোকে বাংলাদেশ ব্যাংকে আবেদন করতে হবে। তবে, ইতিমধ্যে অফশোর ব্যাংকিং ইউনিট পরিচালনা করা ব্যাংকগুলোকে আবেদনের প্রয়োজন নেই। খসড়া আইনে বলা হয়েছে, লাইসেন্স লাভের ছয় মাসের মধ্যে অফশোর ব্যাংকিং কার্যক্রম শুরু করতে হবে। তা না হলে অনুমতি বাতিল করা হবে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের বিশেষ অনুমতি সাপেক্ষে দেশীয় ইউনিট থেকে ওবিইউতে তহবিল স্থানান্তর করা যাবে। আইনের লঙ্ঘন অব্যাহত থাকলে প্রতিদিনের জন্য আরও ১০০ মার্কিন ডলার জরিমানা আরোপ করা হবে। খসড়া আইনে বলা হয়েছে, OBU এর মাধ্যমে ব্যাংকগুলো যে সুদ বা লাভ অর্জন করবে, তার উপর কোনো সরাসরি বা পরোক্ষ কর ধার্য করা হবে না এবং জমা সঞ্চয়কারীদের আয়ের উপর কোনো কর বা শুল্ক থাকবে না।
সরকার আশা করে, নতুন আইনটি বিনিয়োগ আকৃষ্ট করার সম্ভাবনা তৈরি করবে এবং বিদেশি মুদ্রার রিজার্ভ বাড়াবে। এই ইউনিটগুলো রপ্তানি প্রক্রিয়াজোন, অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং হাই-টেক পার্কগুলোতে অবস্থিত বিদেশি মালিকানাধীন কোম্পানি থেকে আমানত সংগ্রহ করতে পারে।